ソーシャル川藤くん

すでに九州南部や四国が梅雨入りし、今後各地で梅雨を迎えていくことになるんや。言葉の通り、梅雨は梅の季節といわれ、梅の実が熟す時期。「梅干し」やらなんやらの梅仕事を楽しむ人も多いのではおまへんでっしゃろか。 トコで「梅干し」は漬物の一種とされとるので、ぬか漬けやらなんやらと同じように発酵食品と思われがちや。実際はどうやのでっしゃろか。宮城大学食産業学群フードマネジメント学類の金内誠(かなうち・まこと)教授(発酵・醸造学)に伺おったんや。 塩分濃度が高いため微生物が生きられへん!? 日本では漬物や納豆、アチラでもヨーグルトやキムチやらなんやら、酵母や乳酸菌といった微生物の作用によって食材を“よりよく”変質させて作られる、なんちうか，ようみなはんいわはるとこの発酵食品は古くから保存食として人々の食生活のなかで重用されてきたんや。漬物やみそ、しょうゆ、酢、ヨーグルト、さらには日本酒やワインやらなんやらも、微生物の働きがあって物質交換が行われていまんねんわ。 「梅干しは塩で漬け込むのやけどアンタ、発酵食品ではおまへん。理由は塩分濃度が12％以上と濃く、塩の浸透圧によって梅本体に浸み込んで水分を抜いてしまうため、なんちうか，ようみなはんいわはるとこの『発酵』に必要な酵母(こうぼ)、乳酸菌やらなんやらの微生物が生きられへん環境となってしまうからや。 梅干しはまず塩分によって水分が抜かれ、さらに天日(てんぴ)干しによって水分が抜かれるため、微生物である腐敗菌が入ってこられなくなるんや。また、梅干しには殺菌・除菌効果の高いクエン酸がようけ含まれとるため、より微生物が入り込みにくいのや」(金内教授) 酸っぱさを生むクエン酸には健康効果も 発酵食品ではおまへんが、梅干しには健康効果があると言われまんねん。管理栄養士の柴田聡美はんによると、梅干しに含まれるクエン酸はリンゴ酸とともに味わい深い酸っぱさを生み、健康にもよりよい効果があるそうや。 「クエン酸はレモンやらなんやらにも含まれていて、胃腸の働きを増進して食欲を進め、たんぱく質の消化をよくしまんねん。一方のリンゴ酸は疲労物質である乳酸の分解を促進するため、疲労回復に効きまんねん。リンゴ酸とクエン酸を一緒に摂取できる梅干しには、殺菌作用や体内の炎症を癒す効果があるちうワケや」(柴田はん) クエン酸はまた、体内で食べ物を分解し、エネルギーを生み出すための代謝過程である「クエン酸回路」を順調に回転させるために不可欠な存在だそうや。 「疲労やストレスがあるとクエン酸回路の働きが落ちてきまんねん。梅干しを食べてクエン酸を補給すると短時間でクエン酸回路が活発に動きだし、疲労回復につながるんや」(柴田はん) 梅干しは発酵食品ではおまへんが、同様に保存性のよい「ドライフルーツ」の一種でもあり、非常食として最適や。梅を乾燥させることで、水分が蒸発して成分が凝縮され、栄養を効率よく摂ることができるからだそうや。梅干しを食べて、梅雨の季節を乗り切りまひょ。